Es una semana emocionante para la luna: no solo se vio este fin de semana el aterrizaje de la misión Blue Ghost de Firefly Aerospace, sino que también hay otro aterrizaje lunar inminente. Intuitive Machines intentará aterrizar su módulo de aterrizaje Nova-C mañana, 6 de marzo, y la NASA transmitirá en vivo el evento para que puedas verlo desde casa.
Este será el segundo aterrizaje lunar de Intuitive Machines, después de su misión Odysseus el año pasado. Esa nave espacial logró un aterrizaje suave en la luna, pero el módulo de aterrizaje se inclinó al descender y terminó de lado en la superficie lunar, lo que limitó su capacidad para recolectar energía usando sus paneles solares. Esta vez, la compañía espera un aterrizaje perfecto en su segundo intento, con un módulo de aterrizaje llamado Athena.
La misión se lanzó el 27 de febrero en un cohete SpaceX Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Desde entonces, ha estado avanzando hacia la luna y el lunes de esta semana llegó a la órbita lunar. La nave espacial completará un total de 39 órbitas lunares antes de aterrizar, con destino a un sitio en Mons Mouton, cerca del polo sur de la luna.
La nave espacial lleva una serie de cargas útiles, incluida tecnología de la NASA, como un experimento de minería de hielo que tiene como objetivo probar taladros y analizadores químicos que podrían usarse para futuras misiones tripuladas a la luna. Incluye un taladro y un instrumento llamado espectrómetro de masas diseñado para buscar compuestos volátiles como el agua, para ayudar en el mapeo de recursos para la luna.
El módulo de aterrizaje Athena se unirá al módulo de aterrizaje Blue Ghost en la luna como parte del programa de Servicios de Carga Lunar Comercial o CLPS de la NASA, que proporciona financiación y apoyo a empresas privadas para desarrollar tecnología lunar. La idea es que la NASA trabaje con estas empresas privadas para entregar tecnología y suministros a la luna para apoyar la exploración humana allí.
“A través de la campaña Artemisa, las entregas robóticas comerciales probarán tecnologías, realizarán experimentos científicos y demostrarán capacidades en la Luna y sus alrededores para ayudar a la NASA a explorar antes de las misiones de astronautas de la Generación Artemisa a la superficie lunar y, en última instancia, las misiones tripuladas a Marte”, escribió la NASA en una actualización sobre la misión.